8月17日，上海申花在客场与浙江队0-0握手言和，遭遇联赛三轮不胜的同时，积分也被同城对手上海海港超越。《新民晚报》对此进行了专题分析，剖析了申花近期的低迷表现。
随着第21轮联赛结束，申花让出了榜首宝座。取而代之的是同城劲旅海港队，他们在德比战击败申花后，本轮又大胜河南队，时隔16轮后重登积分榜首位。本赛季的冠军争夺战，此刻才真正拉开帷幕。
近三轮比赛中，申花先是客场被云南玉昆逼平，接着主场不敌海港，昨晚又与浙江队互交白卷，三战仅获2分，球队明显陷入低谷。究其原因，首要因素是特谢拉的缺阵对战术体系造成冲击。这位葡萄牙中场先因伤缺阵，后又遭遇停赛，失去他在进攻端的组织和威胁后，斯卢茨基不得不对阵容进行调整。德比战中变阵效果不佳，本轮对阵浙江又尝试新方案，但90分钟激战仍未能攻破对手球门，这是申花本赛季首次在联赛中颗粒无收。
其次，联赛进入收官阶段，申花队员的体能储备明显不足。从云南高原作战归来后，杭州闷热的天气又给球员带来额外负担。比赛中虽然双方大打对攻，但申花标志性的快速攻防转换明显减少。下半场斯卢茨基连续调兵遣将，但收效甚微。全场仅2次射正的数据，创下球队本赛季新低。
此外，近三个对手均非等闲之辈。玉昆充分利用高原主场优势，海港领先后全线退守消耗申花体力，而浙江队外援米特里策的个人能力也给申花防线制造巨大压力。
短短三轮过后，申花6分优势荡然无存。目前海港以47分领跑，申花退居次席，北京国安和成都蓉城紧随其后，四强分差仅在一场球之间，冠军争夺已进入白热化阶段。如何调整心态，将成为申花当前最紧迫的课题。